Original textiles from the Early Byzantine era are preserved in the hot and dry climate of today´s Egypt, Israel and Syria. Determining the original use of these objects, which usually survive in a fragmentary state, has long time been neglected in academic research. But by considering their original use and archaeological context, these textile finds constitute valuable sources for reconstructing Early Byzantine material culture.
In this sense, the present book is dedicated to the recording, documentation and evaluation of originally preserved textile headcoverings. During long years of investigation into the appearance, techniques and making up of Early Byzantine textiles, the author recorded more than 600 original textile headcoverings, most of them unpublished so far. The material comprises hairnets, scarfs, bonnets, hoods, caps and hats. Judging from their spread and chronology, these headcoverings were in use all over the Early Byzantine Empire.
The archaeological contexts of the finds give evidence, that some types of headcoverings were worn exclusively by women. The finds reveal, that beginning with the 4th century - presumably with the rise of Christianity - women kept their head covered. The hairnet probably was a "must" for the Early Byzantine woman. Different shapes of hairnets can be traced back to various, sociologically rooted ways of wearing and hairstyles.
The book is divided into two sections. The first section includes 190 pages of text with 93 illustrations presenting the various types of headcoverings and their appearance, spread, dating implications, archaeological context, way of wearing, textile technology, pictorial and literal sources, precursor and successor. In the catalogue section each of the 610 headcoverings has it´s own entry, 336 items are illustrated in black and white, 20 items in colour. The volume is completed by various registers, a glossary and a map.
The present book is a basic work not only for textile archaeologists and costume historians, but as well for archaeologists, art historians, museum curators and historians researching on Byzantine or Late Antique culture.

„Das schlichte und sachlich orientierte Referenzwerk Linscheids, das von einer profunden Kenntnis frühbyzantinischer Textilien zeugt, bietet für weitergehende Fragestellungen jedenfalls eine solide Grundlage. Wem die Erforschung des byzantinischen Kostüms unter realienkundlichen oder soziokulturellen Gesichtspunkten ein Anliegen ist, wird Linscheids Studie künftig gewinnbringend konsultieren. Das Besondere der Arbeit im Unterschied zu anderen Studien zum byzantinischen Kostüm8, die ausschließlich bildliche und schriftliche Quellen auswerten, ist der dezidiert archäologische und textilanalytische Ansatz Linscheids. Erlaubt doch der Einsatz komplementärer Methoden – etwa die Radiokarbon-Analyse, materialtechnische Untersuchungen an Objekten sowie die Einbeziehung von Vergleichsstücken – Aussagen über Material, Aussehen, Verbreitung und Funktion frühbyzantinischer Kopfbedeckungen, wie sie durch datierbare Textilien und auf der Basis textlicher wie bildlicher Quellen generiert werden können, maßgeblich zu substantiieren.“

Von Mabi Angar M.A.

(In: Göttinger Forum für Altertumswissenschaft (GFA), http://gfa.gbv.de/dr,gfa,016,2013,r,34.pdf, 28.11.2013, 13:38.)

Petra Linscheid
Magister in Christliche Archäologie at the University of Bonn, then researcher on the textile collection at the Museum für Byzantinische Kunst, Berlin. Doctoral thesis on Early Byzantine textile headcoverings at Freie Universität Berlin, Dep. of Byzantinistik.
Currently working at Universität Bonn, Dep. of Christliche Archäologie, in the Project "Textile Bodenfunde" about local textile finds from Roman to Early Medieval times.
Specialised in archaeological textiles of the Roman, Late Antique, Early Byzantine and Merowingian Era.

Diese Schriftenreihe widmet sich speziell den Forschungen zur Christlichen Archäologie und Kunstgeschichte in spätantiker und frühchristlicher Zeit. Sie umfasst die gesamte Epoche der Spätantike bis zum frühen Mittelalter, im Bereich des byzantinischen Reiches auch darüber hinaus.
Die Reihe ist überkonfessionell und ohne Bindung an bestehende Institutionen, arbeitet jedoch mit der „Arbeitsgemeinschaft Christliche Archäologie zur Erforschung spätantiker, frühmittelalterlicher und byzantinischer Kultur“ zusammen. Sie konzentriert sich vor allem auf die Kunstdenkmäler und versteht sich daher nicht als Konkurrenz, sondern als Ergänzung zu schon bestehenden Reihen, die in der Regel nicht nur die materielle Hinterlassenschaft der alten Kirche, sondern stets auch literarische, theologische und philologische Themen behandeln.

Einer klareren Zuordnung und einer größeren Bandbreite der verschiedenen Disziplinen wegen wurden zwei Unterreihen eingerichtet:
Die Reihe A „Grundlagen und Monumente“ setzt sich schwerpunktmäßig mit einzelnen Denkmälern bzw. Denkmalgruppen im Sinne einer korpusartigen Erfassung der Denkmäler auseinander.
In der Reihe B „Studien und Perspektiven“ werden einerseits Vorträge der Tagungen der „Arbeitsgemeinschaft Christliche Archäologie“ publiziert, andererseits bietet sie ein Forum für Untersuchungen zu den verschiedensten Fragen aus dem Gebiet der spätantiken/byzantinischen Archäologie und Kunstgeschichte.